STÉRILISATION

Tout d’abord, quelques définitions :

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La stérilisation est un procédé chirurgical qui permet d'enlever la fonction reproductrice de l'animal, tout en gardant ses fonctions hormonales (vasectomie / hystérectomie). Elle n'est que très peu utilisée en médecine vétérinaire, car cela laisse tous les comportements indésirables. On stérilise aussi bien un mâle qu'une femelle. La castration ou gonadectomie est l'ablation chirurgicale (testicules pour les mâles et ovaires pour les femelles), annulant la fonction reproductrice et la fonction hormonale. Mais, dans le langage courant, et dans la suite de cet article, on utilise le terme stérilisation quand il s’agit d’un animal de sexe féminin et castration quand il s’agit d’un animal mâle. 

 

Pour quelles raisons faudrait-il castrer / stériliser un chien ? La plupart du temps, les propriétaires nous demandent notre avis en tant que vétérinaires sur la castration et la stérilisation des chiens et des chiennes. Il est parfois difficile pour nous de prendre position sur la question. Il existe plusieurs théories sur le sujet et les vétérinaires ne sont pas toujours d’accord entre eux : si on écoute certains vétérinaires comportementalistes, il est parfois très déconseillé de pratiquer une gonadectomie sur les chiens. Cela peut affecter leur comportement (peur, agressivité, démence sénile). Mais, il nous arrive souvent d’être confrontés en tant que praticiens vétérinaires à des situations dramatiques qui découlent du fait que l’animal n’a pas été opéré (cancer avancé des mamelles, cancer des testicules ou choc septique suite pyomètre, par exemple).  

 

 

Stérilisation des chiennes ? Quand ? Pourquoi ? 

 

En tant que propriétaire d’une chienne, vous vous posez certainement la question de comment gérer les phases de chaleur de votre animal de compagnie : stérilisation ou la laisser faire ses cycles sans intervention ? Nous essaierons de vous expliquer les avantages et les inconvénients de la stérilisation ci-dessous. Tout d’abord, il faut savoir qu’il n’y a pas de réponse unique à cette question et il faut discuter de chaque animal avec votre vétérinaire pour déterminer quel sera le bon moment pour pratiquer l’intervention et si l’intervention est recommandée.  

 

En quoi consiste la stérilisation de la femelle ? La vétérinaire procède à l’ablation totale ou partielle des organes génitaux internes. L’ovariectomie consiste en l’ablation des ovaires uniquement, l’hystérectomie est l’ablation de l’utérus et l’ovario-hystérectomie l’ablation de l’utérus et des ovaires. En général, sur les jeunes femelles jusqu’à environ 2 ans, le vétérinaire pratique une ovariectomie (ablation des ovaires uniquement). Les premières chaleurs interviennent entre 6 et 15 mois et la chienne peut être fécondée au premier cycle. L’apparition des chaleurs est plus tardive chez les races de grande taille qui ont une croissance plus longue. La vulve de la chienne grossit et des pertes de sang se produisent. Les chaleurs durent environ 3 semaines. Normalement, il y a un intervalle d’environ 6 mois entre les chaleurs, mais il peut y avoir une variation de l’intervalle entre 5 et 8 mois entre les individus. Il est important de noter les dates des premières chaleurs et des prochains cycles, pour observer si la fréquence et la durée des chaleurs sont normales ou non. La chienne n’aura pas de ménopause, elle peut donc être fécondée pendant toute sa vie. En cas de portée, il est recommandé d’éviter une grossesse (gestation) avant 2.5 ans de vie et bien sûr aussi dans l’âge sénior (dès 6 ans selon certaines races).  

 

Les avantages de la stérilisation sont : 

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• contrôle de la reproduction et absence de chaleur avec saignement lors desquelles la chienne peut ressentir des douleurs, manger moins et avoir des comportements inhabituels pour certaines chiennes. Lorsqu’elle est en chaleur, la chienne aura aussi tendance à fuguer beaucoup plus, d’où un risque plus élevé de risque d’accident.  

• peu voire pas de risque d’infection utérine, car l’utérus n’est plus influencé par les hormones des ovaires. Statistiquement, 4 chiennes sur 10 présentent une infection utérine au cours de leur vie si elles ne sont pas stérilisées. Le pyomètre est une infection utérine très grave, favorisée par un dérèglement des hormones, consiste en un amas de pus au sein de l’utérus qui touche peu à peu les autres organes, comme les reins. Il peut conduire à la rupture de l’utérus, voire à la mort de la chienne s’il n’est pas traité à temps. 

• très peu de risque de tumeurs mammaires ou de tumeurs ovariennes/utérines sur les chiennes stérilisées : on estime que près d’une chienne non stérilisée sur quatre développe une tumeur mammaire en vieillissant ; deux sur trois qui y survivent en développeront une autre. 

• pas de risque de grossesses nerveuses (gonflement des chaines mammaires, allant jusqu’à la production de lait) : L’animal pense alors attendre une portée environ deux mois après ses chaleurs ; elle prépare son nid et elle se montre plus distante, voire agressive. Elle produit du lait pour allaiter des chiots qui ne sont pas nés.  

 

Quels sont les inconvénients de la stérilisation ?

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• La prise de poids : le métabolisme de votre chienne va se ralentir et elle brulera environ 20% de moins de calories. D’où l’importance de réduire son apport alimentaire d’environ 10-20 % à la suite de la stérilisation et de favoriser l’exercice physique régulier. On peut adopter un régime spécial pour chienne stérilisée après l’opération pour éviter cet inconvénient.  

 

• L’incontinence urinaire : heureusement, elle ne touche que très peu de chienne à la suite de la stérilisation, mais ce sont surtout les grandes races de chien qui peuvent en être atteintes. Cela survient à cause d’un déficit du sphincter de la vessie. On peut y remédier grâce à une prise de médicament. En général, il s’agit de très petites fuites urinaires par goutte et cela intervient environ 3-5 ans après l’intervention. 

 

• Certaines races de chien auront un changement dans le pelage, le poil peut devenir plus terne et le sous-poil plus visible.  

 

En résumé, nous pouvons dire qu’il est, en général, recommandé de faire stériliser votre chienne, mais seulement après en avoir discuté avec votre vétérinaire lors d’une consultation.  

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Pour le mâle, il est plus facile de surveiller les gonades, vu qu’elles sont placées à l’extérieur de l’abdomen, dans le scrotum. La vétérinaire peut ainsi contrôler qu’il n’y a pas de développement de cancer. Elle peut aussi contrôler régulièrement la prostate de votre chien mâle non castré pour éviter une hyperplasie ou un kyste prostatique allant jusqu’au cancer. Il est donc moins impératif de castrer un mâle, en tout cas au niveau de l’aspect médical.  

 

Stérilisation des félins

 

En ce qui concerne la castration et stérilisation chez les félins, il est recommandé d’y avoir recours autour des 6 à 8 mois de vie si vous ne décidez pas de faire des portées de chatons. En effet, il est impossible d’avoir un contrôle sur les naissances pour les chats qui vivent en liberté à l’extérieur, autrement que par la stérilisation / castration. La pilule contraceptive est à éviter absolument sur le long terme, car elle favorise le cancer des mamelles et peut provoquer une infection utérine à cause du dérèglement hormonal qu’elle engendre. Là aussi il est important d'en discuter avec votre vétérinaire lors d'une consultation. 

 

Si vous ne possédez pas un assez grand espace de vie ou ne disposez pas d’assez de temps pour accueillir une portée et trouver à chaque chaton un nouvel heureux propriétaire, il en va de la responsabilité de chaque propriétaire de chat de le faire opérer, afin de ne pas favoriser la prolifération de chats errants qui malheureusement peuplent les refuges pour animaux !